Amigos desde la infancia, zurdos, creativos y formados en Envigado, James y Juanfer representan una parte importante de la identidad futbolística colombiana. Ambos ya disputaron los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, donde compartieron momentos clave con la selección.
Uno de los recuerdos más claros de esa sociedad ocurrió en Rusia 2018, ante Polonia. Juan Fernando Quintero amagó con rematar, tocó para James Rodríguez y el 10 asistió de primera a Yerry Mina, quien marcó de cabeza en el triunfo 3-0 de Colombia.
La relación entre ambos viene de lejos. Se conocen desde niños y fueron fotografiados juntos en el tradicional Pony Fútbol de Medellín, cuando ya eran vistos como promesas del fútbol colombiano. Con el paso de los años, sus carreras tomaron caminos distintos, pero volvieron a encontrarse en la selección.
James y Quintero también comparten varios puntos en común: debutaron profesionalmente en Envigado, pasaron por el Porto de Portugal y fueron campeones en Argentina, James con Banfield y Juanfer con River Plate.
Más allá de sus trayectorias, los dos simbolizan una forma de entender el juego: pausa, visión, pase filtrado y talento en la generación ofensiva. Herederos de la tradición del número 10 colombiano, llegan a esta etapa como referentes de experiencia para el equipo de Néstor Lorenzo.
Colombia volverá al Mundial con una generación competitiva y con la ilusión de que James y Juanfer todavía puedan juntarse para crear fútbol en los momentos importantes.
“Es una relación de mucho tiempo; jugamos desde los 13 años y creo que eso se ve. Tenerlo a él da mucha calidad y mucho juego”, había dicho Rodríguez.
Datos importantes
Entre Brasil 2014 y Rusia 2018, James Rodríguez y Juanfer Quintero sumaron 151 minutos juntos en la cancha en partidos por la Copa Mundial: 37’ en el triunfo 2-1 ante Costa de Marfil en fase de grupos y 10’ en la eliminación 1-2 ante Brasil en cuartos en Brasil 2014; y, ya en Rusia 2018, 73’ en el 3-0 a Polonia y 31’ en el 1-0 a Senegal, victorias en fase de grupos. En consecuencia, en el partido que jugaron menos tiempo juntos, Colombia perdió. Y en el que jugaron más, Colombia ganó por la mayor diferencia. James (124 partidos, 31 goles) y Juanfer (47 partidos, 6 goles), cracks en la generación de juego, podrán sumar más minutos juntos con Colombia en el Mundial 2026.
