El conjunto blanquiazul de Jacksonville recibirá a Coastal Kings FC II en las semifinales de la Conferencia Florida Norte. El encuentro se disputará este sábado 20 de junio, a las 7:30 p. m, en Fort Family Park. El ganador avanzará a la final de conferencia.
Jax United FC llega a la fase decisiva como el gran favorito después de dominar su división con diez victorias en diez partidos, 57 goles anotados y solamente tres recibido, ganando sus sus cinco encuentros como local y los cinco que disputó como visitante.
Los dirigidos por Juan David Palacio no tuvieron que disputar la ronda anterior debido a su condición de líderes. Coastal Kings, en cambio, aseguró su presencia en semifinales al derrotar por 3-1 a Valdosta FC, con dos anotaciones de Waswa Drajoru y otra de Ismaila Koita.
Temporada perfecta
Los números de Jax United durante la fase regular muestran el dominio ejercido dentro de la Florida Norte.
El equipo obtuvo los 30 puntos posibles y terminó seis unidades por encima de Inter-United Soccer Club, su perseguidor más cercano. Su diferencia de goles fue de +54.
Jax United mantuvo su portería sin goles en siete de sus diez encuentros y solo Bronson FC (2), CH4 Football Club (1) e Inter-United consiguieron anotarle (1).
La contundencia fue una constante durante toda la campaña. El conjunto de Jacksonville marcó cuatro o más goles en seis partidos y cerró la temporada regular con dos goleadas consecutivas: 12-1 ante CH4 Football Club y 8-1 frente a Bronson FC.
Este fue su recorrido:
- Bronson FC 1-9 Jax United
- Jax United 9-0 CH4 Football Club
- Ocala Soccer Institute II 0-4 Jax United
- Jax United 1-0 Inter-United
- Bold City SC II 0-3 Jax United
- Jax United 5-0 Valdosta FC
- Coastal Kings FC II 0-2 Jax United
- Jax United 4-0 Bold City SC II
- CH4 Football Club 1-12 Jax United
- Jax United 8-1 Bronson FC
Goleador ausente
Jax United llegará a la semifinal ante Coastal Kings FC II con una baja importante: Julián Aguirre no estará disponible para el encuentro.
La ausencia del delantero obliga al conjunto dirigido por Juan David Palacio a redistribuir su producción ofensiva en el momento más decisivo de la temporada. Aunque Aguirre fue una de las piezas más determinantes durante la fase regular, Jax United ha demostrado contar con diferentes alternativas para llegar al gol.
Jugadores como Yeiser Rangel, Ronni Mejía y Nesward Zambrano tendrán una mayor responsabilidad ante Coastal Kings. La baja de Aguirre no cambia la condición de favorito de Jax United, ya que ellos ya han jugado sin él en varios compromisos, pero sí representa una prueba para la profundidad de una plantilla que terminó invicta la temporada regular. En una eliminatoria a partido único, el líder deberá apóyarse en las referencias ofensivas que tiene y evitar que la ausencia de su goleador afecte su contundencia.
El arquero argentino de Jax United, Julian Colman ha recibido solo dos goles en la temporada. Foto Oliver Gonzalez
Por otro lado, que le hayan anotado pocos goles dice mucho. Julian Colman ha sido el guardameta con mayor participación en la plantilla, acompañado por una línea defensiva en la que aparecen Diego Vélez, Gabriel Blanco, Bryan Bautista, Ariel Banegas y en último lugar Luigy Menjívar.
Coastal Kings llega con ritmo de playoffs
Coastal Kings terminó la temporada regular en el cuarto puesto con 18 puntos, producto de seis victorias y cuatro derrotas. Marcó 34 goles y recibió 18, para una diferencia de +16.
El conjunto de Savannah mostró capacidad ofensiva durante la campaña, especialmente en sus triunfos por 7-1 sobre Bronson, 7-2 frente a CH4 y 5-0 contra Ocala Soccer Institute II.
Sin embargo, también presentó dificultades ante los equipos ubicados en la parte alta de la clasificación. Perdió sus dos partidos contra Inter-United y cayó como visitante ante Bold City SC II.
Su principal referencia ofensiva es Waswa Drajoru, quien acumula siete goles después de marcar dos veces en la ronda anterior. Hector Hernandez e Ignacio Gallego tienen cuatro cada uno, mientras Murilo Lara suma tres.
Antecedente favorable
Los semifinalistas ya se enfrentaron durante la fase regular. Fue el pasado 9 de mayo, en Memorial Stadium de Savannah, donde Jax United se impuso por 2-0. Aunque para este compromiso, el escenario será diferente. El segundo equipo de Coastal Kings llega después de disputar y ganar un encuentro de eliminación directa, mientras el equipo de Jacksonville tuvo un amistoso ante First Coast el pasado viernes en el que cayó 2-3.
Además, Jax tendrá la ventaja de jugar en Fort Family Park, escenario donde ganó sus cinco compromisos de la temporada. La presión, la iniciativa y la intensidad en el juego probablemente estarán de su lado, mientras Coastal Kings buscará resistir y aprovechar las transiciones.
Para Jax United, la clave estará en mantener la paciencia mostrada durante la campaña, evitar confiarse por el antecedente favorable y encontrar espacios ante un rival que llega con poco que perder.
Después de una temporada regular perfecta, el objetivo ya no es solamente conservar el invicto. Jax United está a una victoria de disputar la final de la Florida Norte y ser el campeón definitivo.
