JACKSONVILLE, FL — El sueño de Sporting JAX en los playoffs de la Gainbridge Super League llegó a su fin este domingo en el Hodges Stadium, luego de caer 1-0 ante Carolina Ascent FC en una semifinal intensa, disputada y marcada por un gol tempranero que condicionó el desarrollo del partido.
Las visitantes encontraron la ventaja apenas al minuto 6, cuando Mackenzie George robó una pelota en el medio del campo y luego anotó tras una pared con Rylee Parker. Ese tanto obligó al equipo de Jacksonville a remar contra la corriente durante prácticamente todo el partido.
A pesar del golpe inicial, Sporting JAX no se desordenó. La línea defensiva logró sostener el partido, evitó que Carolina ampliara la diferencia y mantuvo al equipo con vida hasta el final. La arquera Kaitlyn Parks volvió a ser una pieza importante bajo los tres palos, con intervenciones claves que le permitieron a Jacksonville seguir compitiendo en una noche de alta exigencia.
Una respuesta de carácter
La reacción más clara para las locales llegó en la segunda mitad. La ocasión más clara llegó con un cabezazo de la defensora Georgia Brown, que obligó a la portera de Carolina, Sydney Martinez, a realizar una gran intervención para sostener la ventaja visitante.
La delantera Paige Kenton reconoció que el equipo sintió los nervios en el inicio, pero valoró la manera en que Sporting JAX respondió en la segunda parte.
“Creo que todas sentimos algunos nervios en el primer tiempo, yo incluida”, dijo Kenton. “Pero la manera en que luchamos durante todo el segundo tiempo para intentar marcar el empate fue increíble. Si podemos llevar un poco de eso a la próxima temporada y recordar esta sensación, van a venir grandes cosas para nosotras”.
A pesar del empuje de las locales, Carolina aguantó y se quedó con el pase a la final.
Una temporada inaugural para recordar
Más allá de la eliminación, Sporting JAX cierra una primera temporada histórica para el fútbol femenino profesional en Jacksonville. El equipo llegó a semifinales en su campaña inaugural, compitió entre los protagonistas de la liga y dejó una identidad clara durante el año.
El club superó las expectativas habituales para un proyecto de primer año. No solo logró instalarse en la conversación competitiva de la Gainbridge Super League, sino que también mostró solidez colectiva, capacidad goleadora y una conexión importante con la ciudad.
La capitana Sophie Jones destacó precisamente el valor de construir un equipo desde cero y convertirlo en un grupo competitivo.
“No habíamos jugado juntas antes, así que traer a un grupo completamente nuevo y lograr que fuéramos tan cohesivas dentro y fuera del campo es algo súper impresionante”, señaló Jones. “Mirando hacia atrás, fue un año lleno de primeras veces, y eso es algo de lo que podemos sentirnos muy orgullosas”.
El equipo femenino profesional de Jacksonville cerró su primer capítulo con una eliminación, pero también con la sensación de haber construido algo importante. La próxima temporada será una nueva oportunidad para confirmar que este proyecto no fue solo una buena historia de debut, sino el comienzo de una presencia fuerte y sostenida en el fútbol profesional femenino.
FICHA TÉCNICA
SPORTING JAX (0): 13. Kaitlyn Parks, 21. Maggie Illig, 5. Georgia Brown, 24. Grace Phillpotts, 9. Abby Boyan, 3. Sophia Boman, 8. Sophie Jones, 10. Meg Hughes, 19. Ashlyn Puerta, 17. Baylee DeSmit, 27. Paige Kenton. Cambios: 61’ Parker Roberts ingresó por Abby Boyan. 76’ Jessica Hunt ingresó por Ashlyn Puerta, 76’ Jade Pennock ingresó por Maggie Illig.
CAROLINA ASCENT FC (1): 15. Sydney Martínez, 7. Jill Aguilera, 19. Meaghan Nally, 5. Jenna Butler, 13. Addisyn Merrick, 28. Lily Nabet, 9. Mia Corbin, 17. Tyler Lussi, 20. Shea Groom, 23. Rylee Parker, 31. Mackenzie George. Cambios: 62’ Audrey Harding ingresó por Rylee Parker, 62’ Taylor Porter ingresó por Mia Corbin, 79’ Emily Morris ingresó por Lily Nabet.
Competición: Gainbridge Super League — Semifinales
Fecha: Domingo, 24 de mayo de 2026
Estadio: Hodges Stadium, Jacksonville, Florida
Gol: Mackenzie George 6’ — Carolina Ascent FC, Asistencia: Rylee Parker
Amarillas: M. Corbin 45’, M. Hughes 90+2’
