El mediocampista de 16 años, formado en la academia del club, se integrará al plantel profesional en plena temporada de la USL Championship.
Sporting JAX anunció la incorporación del mediocampista Ethan Underwood al plantel del primer equipo, en una operación que todavía está sujeta a la aprobación de la liga y la federación.
Underwood, de 16 años y oriundo de St. Johns, Florida, se desempeña principalmente como volante central, aunque el club destacó que también ha mostrado versatilidad para ocupar distintas posiciones durante su proceso de formación en la academia.
La firma del juvenil refuerza el modelo de desarrollo que impulsa Sporting JAX con su proyecto “Pathway to Pro”, una iniciativa pensada para abrirles la puerta al profesionalismo a jugadores locales del First Coast.
“Este marca el primero de lo que esperamos sean muchos graduados del ‘Path to Pro’ y ojalá sirva para reafirmar a los jugadores de la academia y a sus padres que el camino realmente existe”, expresó Mark Warburton, presidente de fútbol de Sporting JAX.
El propio Underwood valoró la oportunidad de unirse al grupo profesional y aprender de un cuerpo técnico con experiencia.
“Estoy emocionado por esta oportunidad de unirme al plantel profesional. El cuerpo técnico tiene un conocimiento y una experiencia increíbles en el mundo del fútbol, y espero aprender de ellos y aportar valor al equipo”, señaló el juvenil.
Desde el club consideran que este paso no solo representa un avance importante para el futbolista, sino también una señal positiva para todo el trabajo de cantera que se viene realizando.
“Felicidades a Ethan por este próximo paso en su carrera, un gran paso para él y una fantástica muestra de lo que representa nuestra academia”, dijo el entrenador Liam Fox.
Confianza en los juveniles
“Creo firmemente que la edad es irrelevante al momento de elegir futbolistas; si eres lo suficientemente bueno, tienes la edad suficiente”, afirmó el técnico del primer equipo masculino de Sporting JAX
En lo que va de temporada, Underwood se convierte en el segundo canterano en dar el salto al primer equipo de Sporting JAX en la USL Championship. El primero fue Jack Proctor, quien salió de la DME Academy.
Warburton también resaltó el trabajo realizado dentro de la estructura formativa del club. “El camino apenas comienza para Ethan y estamos entusiasmados por seguir de cerca su desarrollo en las próximas semanas y meses”, comentó. Además, reconoció la labor de Levo Guler, director de la academia élite, por preparar al jugador para este nuevo reto.
Underwood entrenará con Sporting JAX mientras el equipo continúa su temporada inaugural en la USL Championship. Su próximo compromiso en casa será este sábado 25 de abril ante Miami FC por la USL CUP, en Hodges Stadium, a las 7:30 p.m.
