Un penal fallado por Kieran Sadlier terminó marcando el rumbo de una noche amarga para Sporting JAX, que cayó 2-0 ante El Paso Locomotive este sábado en el Southwest University Park.
El equipo de Jacksonville tuvo en sus manos la oportunidad de igualar el encuentro en el minuto 21, solo seis minutos después de haber recibido el primer gol. Sin embargo, el guardameta Abraham Romero adivinó la dirección del disparo de Sadlier y evitó que los visitantes cambiaran el desarrollo de un partido que, hasta ese momento, estaba siendo controlado por El Paso.
El Paso golpeó primero
El conjunto local comenzó con mayor intensidad y obligó al guardameta Jake McGuire a intervenir desde los primeros minutos. Álvaro Quezada y Amando Moreno probaron al portero visitante, mientras Sporting JAX sufría para salir de su propio campo.
La presión tuvo recompensa en el minuto 15. Gabi Torres envió un centro al área, Rubio Rubín conectó un cabezazo contra el travesaño y Amando Moreno apareció sobre el rebote para empujar el balón desde corta distancia y colocar el 1-0.
La defensa de Jacksonville quedó estática durante la segunda jugada. El travesaño evitó inicialmente el gol, pero nadie reaccionó a tiempo para impedir el remate de Moreno.
Sporting JAX respondió casi inmediatamente. Emil Jääskeläinen recibió una falta de Gabi Torres dentro del área y el árbitro señaló penal. Sadlier asumió la responsabilidad, pero su disparo fue detenido por Romero en la esquina inferior derecha.
Antes del descanso, McGuire sostuvo a su equipo con varias intervenciones ante Rubín, Moreno y Quezada. En el otro arco, Ahmad Al Qaq estuvo cerca de empatar con un disparo desde el costado derecho, mientras Sadlier probó desde fuera del área sin encontrar portería.
Hubo reacción, pero faltó precisión
Liam Fox movió el equipo para el comienzo de la segunda mitad con el ingreso de Rafferty Pedder por Tyshawn Rose. El cambio le dio mayor presencia ofensiva a Sporting JAX.
Jääskeläinen tuvo un cabezazo bloqueado en el minuto 61 y Pedder desperdició una ocasión todavía más clara tres minutos después, cuando remató desviado desde muy corta distancia tras un centro de Sadlier.
Jacksonville consiguió instalarse durante algunos tramos cerca del área rival. Acumuló tiros de esquina y remates bloqueados, especialmente mediante Jääskeläinen y Pedder, pero volvió a encontrarse con uno de sus problemas recurrentes durante la temporada: llegar no siempre significa generar peligro real.
El equipo mostró intención, pero le faltó pausa para seleccionar mejor el último pase y precisión para convertir sus mejores aproximaciones.
Cuando Sporting JAX parecía todavía tener alguna posibilidad de rescatar el partido, El Paso sentenció el resultado.
En el minuto 84, Eric Calvillo encontró un espacio entre la defensa visitante y filtró un pase para Rubio Rubín. El delantero recibió por el sector izquierdo del área pequeña y definió de zurda para establecer el 2-0 definitivo.
El segundo gol castigó a un Sporting JAX que estaba adelantando líneas y dejó nuevamente en evidencia lo costoso que resulta cada error defensivo.
Se terminó la pequeña racha
La derrota frenó la reacción que Sporting JAX había mostrado durante las últimas jornadas. El equipo llegaba después de conseguir su primera victoria de la temporada regular, un 2-1 ante Pittsburgh Riverhounds, y de empatar 2-2 contra Brooklyn FC, resultado que había extendido a tres partidos su racha invicta.
El encuentro también representó el primer enfrentamiento oficial entre Sporting JAX y El Paso Locomotive, que llegó al compromiso con la necesidad de recuperar terreno en la lucha por los puestos de clasificación.
La mejoría de las últimas semanas no desaparece por una derrota, pero tampoco puede convertirse en una excusa. Para que el crecimiento sea real, Sporting JAX necesita transformar los buenos momentos en goles y reducir los errores que continúan haciendo demasiado cuesta arriba cada partido.
