El Armada FC empató 3-3 con FC Strive Tampa Bay y posteriormente ganó en penales 4-2 para convirtirse en los primeros campeones masculinos de la Florida Champions League, en el partido de la final celebrado en el Patton Park de Jacksonville, a las 5:00 pm del sábado.
En el desarrollo del partido, FC Strive anotó primero, pero la respuesta del Armada llegó rápidamente en el minuto 12. Kamanzi Alibaruho entró al área y encontró al delantero Tim Wahlborg, quien definió para colocar el 1-1. En el minuto 25, el atacante tuvo otra oportunidad desde los 12 pasos, pero erró su disparo y así se fueron ambos equipos al descanso.
El segundo tiempo, las cosas se complicaron para los locales. Strive volvió a ponerse en ventaja tras robar una pelota en las cercanías del área en el 67' y convertir un penal en el 72'.
Al final del encuentro, Armada atacó con más ambición y consiguió la ansiada remontada que forzó el tiempo extra.
En el 87', Moritz Zettl cabeceó un centro de tiro libre del 10, David Mejía y en el 90+5’, Mejía volvió a hacerse cargo de una pelota parada pero esta vez fue Noah Daniels quien la empujó al fondo y marcó el 3-3.
Tras forzar el tiempo extra de 30 minutos, que pudo ser para los dos equipos, se fueron a penales.
El Armada no falló ninguno de sus lanzamientos. El arquero del equipo azul Jackson Bennett detuvo uno de los remates de FC Strive Tampa Bay y el disparo definitivo quedó en los pies del defensor central Mikhail Keise, quien convirtió para sellar el campeonato.
La FL Champions League toma vuelo
La Florida Champions League es una competición nueva y preprofesional, creada para futbolistas universitarios y jóvenes que buscan exposición y minutos durante el verano. Su primera edición masculina reunió cinco equipos, con una fase regular de diez jornadas y cuatro clasificados a las semifinales.
El regreso del Armada a una liga de este tipo no soluciona por sí solo las dudas sobre el futuro deportivo del club. Los aficionados siguen de cerca y cuestionan los avances de su estadio prometido y la aparición del club en competiciones de más nivel.
Pero tampoco es un trofeo vacío.
El equipo terminó primero durante la temporada regular, ganó su semifinal ante FC Florida y, en el momento más complicado de la final, no bajó los brazos.
Para la institución que mantiene vivo su nombre con el desarrollo de futbolistas, este trofeo representa un paso pequeño, pero concreto.
Y para una afición, como la Section 904, que ha seguido el escudo en diferentes ligas, formatos y etapas, fue otra oportunidad de celebrar junto a los suyos.
